古時，有一位在家修持的王居士，每日吃素，誦經拜佛，也不知不覺地經過了十年的時間。但是在這十年當中，他總覺得一直都未有感應，因為身體一直都很不好，並沒有因為吃素與誦經禮佛而變得好了起來。

有一天，他就對友人陳員外說起自己心裡的話，表示願意將吃素十年的功德出售，價碼是十兩銀子；並告訴陳員外說：「賣出功德後的第二天起，我決定要開葷了。」陳員外一聽，說：「好！那麼這吃素功德，我便買下囉，你可別後悔！」陳員外當場立刻付現，並取得王居士的字據證明。

是夜，王居士竟在睡夢中見黑白無常來拘提性命，黑白無常說道：「你的陽壽早已到期，全因為你吃素、念佛，上天幫你添加歲壽。如今你已開葷，並售出吃素功德，上天就要取回你的性命。」

王居士連說：「且慢！我雖然說是要開葷，但是還沒有去做啊！請再寬限一日，明日早上我馬上從陳員外手中取回字據，並退回銀兩。」

第二天，一早醒來，王居士便迫不及待地來到陳員外家，告知昨夜發生的事情。誰知陳員外說：「啊呀！來不及了，因為我已經將字據在天公爐裡頭焚化掉了。」

十年修行只值十兩紋銀，豈不教人懊惱啊！王居士修行抓不住念頭，隨妄想心起落。若能明理修道，在修行路上，心念清清楚楚，認理歸真，絲毫不假，始終如一，終不致落空啊！

修道首重明理，明理契入本心，天良覺醒，自然體會到民胞物與，而發露慈悲惻隱之心，敦行清口茹素，是這等地自然。且不論茹素是否建立什麼功德，但是與眾生結惡緣之因已了斷！慈悲心顯現，上天也會有所感應的。